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恐龍糞便滋養大地

日期:2017-10-25 14:17:02　　點(diǎn)擊:

振興仿真藝術(shù)制作工廠(chǎng)與您分享——“恐龍糞便滋養大地：大型動(dòng)物越多植物生長(cháng)越盛”

      新浪科技訊 北京時(shí)間10月20日消息，據國外媒體報道，一項研究顯示，恐龍的糞便可能幫助滋養了地球，其影響甚至一直延續到今天。該研究發(fā)現，大型恐龍的糞便有助于有機營(yíng)養物質(zhì)在地球上的擴散。研究人員表示，大型動(dòng)物在生態(tài)系統中的重要性要比以往估計的大得多，因為它們能在陸地上長(cháng)距離遷移，從而使營(yíng)養物質(zhì)有效混合。

      如果恐龍和猛犸象等大型動(dòng)物不曾存在過(guò)，那世界將會(huì )變成什么樣？美國北亞利桑那大學(xué)信息學(xué)、計算和網(wǎng)絡(luò )系統學(xué)院的克里斯托弗·道蒂（Christopher Doughty）就一直在思考這個(gè)問(wèn)題。

      道蒂已經(jīng)從事了十多年大型動(dòng)物研究，他尤其關(guān)注這些動(dòng)物對地球土壤肥力的影響�！坝欣碚摲Q(chēng)，大型動(dòng)物在地球的肥力擴散方面有著(zhù)不夠相稱(chēng)的重要性，”他說(shuō)，“對此最好的檢驗方法就是比較地球在白堊紀和石炭紀的肥力差異，白堊紀時(shí)地球上活躍著(zhù)最大的食草動(dòng)物——蜥腳類(lèi)恐龍，而石炭紀時(shí)地球上還沒(méi)有四足食草動(dòng)物出現�！痹诎讏准o和石炭紀期間，植物埋藏的速度要快過(guò)分解的速度，從而導致煤的形成。

      在這項新研究中，道蒂采集了美國多個(gè)地區的煤礦樣品。通過(guò)測量煤炭中不同元素的含量，道蒂發(fā)現，相比石炭紀，植物所需的磷等元素在恐龍活躍的白堊紀更為豐富。研究結果發(fā)表在近期的《自然-生態(tài)學(xué)與演化》（Nature Ecology and Evolution）雜志上。

     研究數據還顯示，植物和動(dòng)物不需要的一些元素（比如鋁）并沒(méi)有出現變化，意味著(zhù)諸如風(fēng)化等物理過(guò)程并不是造成元素含量變化的原因，而是食草動(dòng)物的存在提高了全球的肥力。

      道蒂表示，大型動(dòng)物的重要性不僅體現在糞便的數量上，而且在于它們能長(cháng)距離遷移，從而使營(yíng)養物質(zhì)有效混合。在這一過(guò)程中，磷等元素的含量增加，分布范圍擴大，使植物生長(cháng)更快。換句話(huà)說(shuō)，大型食草動(dòng)物的活動(dòng)既能幫助自身所需食物的生產(chǎn)，也對棲息地環(huán)境有益。

      然而，隨著(zhù)今天地球上的大型動(dòng)物逐漸走向滅絕，環(huán)境面臨的風(fēng)險也越來(lái)越大，因為大型動(dòng)物越少意味著(zhù)植物也生長(cháng)得越少�！斑@是個(gè)很重要的問(wèn)題，有兩個(gè)原因，”道蒂說(shuō)，“首先，我們正在以很快的速度失去大型動(dòng)物，比如森林象，而這些物種的消失將降低肥力，從而嚴重損害這些生態(tài)系統在未來(lái)的功能�！�

      “其次，考慮到大型動(dòng)物在營(yíng)養物質(zhì)擴散中的重要性不成比例的觀(guān)點(diǎn)，加上動(dòng)物體型會(huì )隨著(zhù)時(shí)間推移增大的自然規律，表明地球可能具有某種類(lèi)似蓋亞（希臘神話(huà)中的大地女神）的機制，其肥力會(huì )隨著(zhù)時(shí)間推移而提高。生命會(huì )使地球更加適宜更多生命的生存，”道蒂補充道。